ベテラン

No.552 / ２０２３年１月１１日配信

　昨年は冬のオリンピック（北京）、サッカーのワールドカップ（カタール）で楽しませてもらいました。国際大会は開催時間に日本との時差を考えて視聴しなければならないのですが、カタールでの試合では寝不足も心地よいものになりました。さて、今年も楽しみなWBC（ワールド・ベースボール・クラシック）の1次ラウンドが3月に始まりますが、今から楽しみです。

　今年もプロ野球の開幕（3月30日）に向け、各球団では2月からキャンプを始まります。各選手が公式のユニフォームを着て練習をスタートさせるわけですが、強度の高い運動に耐えられるように、各個人でしっかりと身体を作ってこなくてはなりません。チーム内での競争に勝つためには、本格的な身体づくりはキャンプからだとか、悠長なことは言えないわけです。

　選手たちも正月が明ければ自主トレに入りますが、私が好きなところはベテラン選手が若い選手を引き連れてトレーニングを始めるところです。選手は別チームに属していても、一人一人が個人事業主なので、自主トレ期間は合同で練習できるそうです。昨年はホークスの柳田選手がロッテの安田選手、ファイターズの清宮選手などとの合同自主トレが行なわれました。

　敵チームの主力若手にアドバイスを送るベテラン選手の姿に、大きなハートを感じます。「相対する敵チームの弟子たちが試合で打っても、私もそれ以上打てばいいわけですから」と小さいことは言いません。若手から慕われるわけです。私も酒飲みのベテランとして、一緒に飲んでくださいと若手に慕われたいな。と、軽い嫉妬を覚えながら、伝承かめ壷造り・本格芋焼酎「幸蔵」を今夜もゴクリ。